Havaj

Havaj je 50. štátom Spojených štátov amerických. Nachádza sa takmer v centre severného Tichého oceánu, Havaj je severovýchodným rohom Polynézie. Voľakedy bol jedným z hlavných centier pre lov veľrýb, cukrárenského priemyslu a pestovanie ananásov, teraz je ekonomicky závislý na cestovnom ruchu a od americkej armády. Prírodná krása ostrovov je jedným z najväčších aktív na Havaji. Hlavné mesto je Honolulu, najväčšie mesto a kultúrne centrum. Havajčina a angličtina sú úradnými jazykmi. Ostrovy Hawaii je súostrovie viac ako devätnásť rôznych sopečných ostrovov lokalizovaných nad geologickým "žeravým miestom" v centrálnom Pacifiku. Pacifická platňa, na ktorej ostrovy jazdia, sa presúva na severozápad, takže vo všeobecnosti ostrovy sú staršie a menšie (kvôli erózii), keď sa pohybujete od juhovýchodu na severozápad. Existuje osem veľkých ostrovov, z ktorých šesť sú otvorené cestovnému ruchu.

• Havaj. Najväčším ostrovom je Havaj, ktorý takmer vždy prezývali Big Island (Veľký ostrov), aby nedošlo k zámene. Na ostrove sa nachádzajú sopky Mauna Kea, a Mauna Loa (najväčšia a jedna z najaktívnejších sopiek na Zemi), ďalej Havajský vulkanický národný park, plantáže kávy a orechov macadamia, činné farmy a dokonca aj zelené piesočnaté pláže. Kailua-Kona je najrušnejšia časť ostrova na suchej, záveternej strane a neďaleko mega-rezortu Kohala Coast , čo je oblasť s takmer nulovými ročnými zrážkami. Vrcholová cesta (celkom obstojná a treba ju vidieť - napriek tomu čo hovoria požičovne automobilov) prechádza medzi masívnymi sopkami a spája mestá Kohala a Hilo, najväčším mestom na náveternej strane s ročnými zrážkami viac ako 762 mm za rok. Treba ho rozhodne navštíviť.
• Oahu. Prezývaný ako "Zhromažďovacie mesto", je najľudnatejším a najrozvinutejším ostrovom. Na jeho južnom pobreží leží mesto Honolulu, hlavné mesto štátu a najväčšie mesto; štyria z každých piatich havajských rezidentov ho nazývajú domovom. Je to vládne a obchodné centrum štátu, a pláž Waikiki je pravdepodobne najznámejšia turistická destinácia na Havaji. Mimo mesta ležia ananásové polia, a severný breh Oahu, ktorý je známy každú zimu ako miesto niektorých z najväčších vĺn na svete. Národný pamätník USA Arizona v Pearl Harbor (perlový prístav) je tiež veľmi populárna turistická destinácia.
• Maui je druhý najväčší ostrov v reťazci a je na ňom 3055 m vysoký sopečný horský kráter Haleakala. Ma prezývku "Valley Isle (dolinný ostrovček)" pre úzku rovinu medzi Haleakala a pohorím West Maui.. Na západnej strane ostrova sú rezorty Lahaina, Kaanapali a Kapalua, na južnej strane sú Kihei a Wailea. Na východnej strane je malá dedinka Hana, kam sa dostanete po jednej z najkrajších ciest na svete s mnohými serpentínami.
• Kauai, "Záhradný ostrov", má niekoľko prírodných divov, ako je napríklad rieka Wailua, kaňon Waimea Canyon a pobrežie Na Pali. Mount Waialeale je známy ako jedno z najdaždivejších miest na svete.
• Molokai, "Priateľský ostrovček", je jedným z najmenej rozvinutých ostrovov v reťazci. Tu sídli Kalaupapa, malomocenská kolónia na severnom pobreží, v ktorej žil a liečil otec Damien.
• Lanai bol raz úplne vo vlastníctve Dole Foods a bola to najväčšia ananásová plantáž na svete. Teraz tu sídli niekoľko exkluzívnych rezortov.
• Niihau je súkromný ostrov úplne osídlený domorodou havajskou populáciou. Až do nedávnej doby bol ostrov vyhradený výlučne iba pre rodinných príslušníkov a pozvaných hostí vlastníkov. Cestovný ruch na ostrove je obmedzený na vrtuľník, autá a lovecké výlety začínajúce v Kauai.
• Kahoolawe, ktorý bol kedysi bývalou US Navy bombardovacou strelnicou, zostane neobývaný. Vynakladá sa úsilie rehabilitovať ostrov, ale jeho čistenie ešte trvá.